F系列辅助开关在电力系统中使用十分广泛，是二次控制和保护回路中必不可少的元件之一，它对确保电力系统的安全可靠运行起着十分重要的作用。
上世纪80年代前，国内使用的辅助开关结构比较陈旧，只有F1、F2、F4等几种。近十多年来，随着国外技术的引进和交流，制造部门进行了许多研究改进，产生了F6、F7、 F8、F10等一些新品种，性能上有了很大提高。但是产品质量在电力系统运行中，仍然存在不少问题，由此引起的事故频繁发生。因此，国产辅助开关的结构和质量仍有改进的空间。
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真空辅助开关脱颖而出
目前，国内广泛采用的F系列辅助开关，大多采用机械摩擦接触式，不管是夹片式或压接式，普遍存在着触头接触不可靠、环境适应性差、防护等级低、使用寿命短、需要经常检修等问题。特别是对双母线系统的电压切换、母线保护切换，由于辅助开关接触不良接点可靠性差，造成恶性事故很多。为解决这些难题，近几年国内出现一种真空辅助开关，其高度的通断可靠性、十万次的接点使用寿命、免维护性能及与F系列辅助开关的良好兼容性能，受到用户的关注，广泛适用于继电器切换回路和信号采集回路。而且对于保护回路、联锁回路、隔离开关辅助回路及断路器二次控制中间回路皆适用，在高压开关柜上，亦可作转换或组合开关使用。
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真空辅助开关的结构
真空辅助开关的触头采用真空舌簧管，其两端与接线端焊接固定，再用环氧树脂密封于聚碳酸酯绝缘定盘中。触头的通断由装在方轴上嵌有永久磁钢的转轮控制。触头的通断靠磁场的近远，转轮不与触头机械接触，因此方轴转动轻便灵活。
目前国内几家制造厂的真空辅助开关的整体结构布置都是仿照F6型(每节双触头)设计的。主要是考虑F6型在国内应用比较广泛，使其安装尺寸、接线方式、转轴连接等与F6型兼容可以互换。当然，改变设计也可以与其它型号辅助开关兼容互换。
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真空辅助开关的优越性
真空辅助开关与目前国内普遍使用的F系列机械接触式辅助开关相比，除了开断电流略低于F型辅助开关外(已有厂家推出了大开断电流的产品)，具有一系列的优越性：
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环境适应性强
机械接点辅助开关，在潮湿、盐雾等腐蚀性环境中，接触点容易被氧化腐蚀而使接触不良，降低使用可靠性，而真空辅助开关的接点密封在真空舌簧管中，与外界完全隔绝，不受周围环境的影响，在多粉尘、潮湿及腐蚀性环境中，能保证良好的通断性能，防护等级达 IP55。
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寿命长、抗干扰
机械接点辅助开关的带负载寿命，标准规定为2万次。而真空舌簧管的分断寿命次数是10万次。控制通断的永久磁钢采用稀土磁性材料制成，磁性强，永不退磁。而且真空辅助开关本身结构可有效地抵抗各种磁场和电场的干扰。
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电接触可靠性高
F系列辅助开关接点的通断，是靠机械摩擦接触实现的，产生的电弧使接点表面烧损，触头接触部位干摩擦会使镀银层磨损，影响接触可靠性。而真空辅助开关的接点工作于真空或惰性气体介质中，在规定电流下不产生电弧，且接触部分通常镀以金、铑、钯等贵金属，确保良好的电接触性能。
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免维护，不需检修
F系列辅助开关触头部位为非全密封结构，灰尘、飞虫、油垢在动静触头处积聚，加上接触部位氧化锈蚀、电弧烧伤和镀层磨损，触头弹簧永久变形等，致使丧失导电性能，需要经常维修。而真空辅助开关的核心部分真空管以及连接铜片，用环氧树脂密封于定盘中，其机械强度高，工作稳定，可以实现免维护。
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操作轻便灵活
真空辅助开关控制通断的转轮不与触头机械接触，因此，操作轻便灵活。接点数目增加与操作力无关，不会有卡死的现象发生。
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选用真空辅助开关应注意的问题
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真空辅助开关的开断性能要适应回路的参数
真空辅助开关的开断及闭合电流决定于真空舌簧管的特性。目前国内几个厂家均宣称是采用进口舌簧管，所公布的技术参数有所不同。选用真空辅助开关时，要使所选辅助开关的开断性能符合所在电气回路的参数，由于目前国产真空辅助开关的开断性能大多低于F系列辅助开关，且过载能力差，因此不可轻易地替代。要设法查清回路的电气参数及真空辅助开关的性能。如用作断路器分、合闸线圈回路时，要考虑分、合闸线圈的电流值。某电厂曾用一批真空辅助开关替换原断路器操动机构上的F1型辅助开关，更换后真空辅助开关相继被烧坏，究其原因就是断路器分、合闸线圈的电流大于所用真空辅助开关的开断电流值，导致开不断而烧坏。
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根据不同场合选用是否带快分装置的辅助开关
F6系列辅助开关分为带延时速动(快分)和不带延时速动两种。一般用于隔离开关操动机构的辅助开关要选用带延时速动装置的，用于断路器操动机构的不必带延时速动装置。因为隔离开关分、合闸速度较慢，一般为4—12s。这样慢的速度驱动F型机械接触式辅助开关时，其触头间的电弧不易熄灭，会造成切合回路不可靠，并会烧损触头。因此设计了延时速动装置，以提高触头分合速度，加强灭弧效果，解决辅助开关开断能力问题。
至于断路器，其分、合闸速度较高，一般分、合闸时间为20～150ms与其同步动作的辅助开关分合速度也较高，电弧容易熄灭，因此不必带速动装置。而且当断路器动作与辅助开关速动装置不同步时，可能损坏速动装置，影响辅助开关的机械寿命，带了速动装置有害无益。真空辅助开关，有的厂家相应也分为两种，但有的厂家一律带延时速动装置，选用时应注意。
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对简化真空辅助开关结构的建议
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限制真空辅助开关大量推广的原因
真空辅助开关除了开断电流低于F型机械接触式辅助开关外，它的性能特点是公认的。限制其大量推广的原因是售价过高。目前售价是F6型的2．5～5倍(各厂家的售价不同)。用在断路器操动机构上，由于断路器售价较高，对价格影响不明显，但用在隔离开关操动机构上，对价格影响就很大。以配4开4闭辅助开关的手力操动机构为例，真空辅助开关售价均占机构价格的30—70％。再以配10开10闭辅助开关的电动操动机构为例，一台真空辅助开关售价占机构价格的 1／6～1／3。笔者认为，要扩大真空辅助开关的销量，就要应用到隔离开关产品上，因为隔离开关用量很大，是断路器的2～3倍，据不完全统计，2003年全国隔离开关和接地开关的产量为27．6万多组。而一组隔离开关往往要配1～3台三相联动或3—15台分相操作操动机构。要把真空辅助开关推广应用到隔离开关上，就要设法降低售价。
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简化结构降低成本的建议
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缩小辅助开关的体积做成小型化产品
目前国内生产的真空辅助开关都是考虑与F6型辅助开关兼容，因此体积较大，所耗材料也较多，自然成本就高。研发一种新型的辅助开关，可以不考虑兼容，完全从自身的结构特点出发进行设计。这样一来，每一片固定盘的厚度可以减薄，外形可以缩小，推出一种小型化的产品让用户选用，用户将是十分欢迎的。
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取消延时速动装置
如前所述，延时速动装置是为了提高机械接触式辅助开关的触头分合速度，加速灭弧效果，保证开断性能。既然真空舌簧管的接点在规定电流下不产生电弧，而且接点的动作速度决定于磁力及舌簧弹性，一般吸合与释放时间均在0．5～2ms以内，同时真空辅助开关方轴旋转的前75‘触头不动作，只是在永久磁钢，接近舌簧管15’左右触头才动作，本身就具有延时速动的作用，因此就没有设置速动装置的必要。取消速动装置以后，辅助开关操作会更轻便自如。而且将真空辅助开关结构简化，可以达到降低成本的目的。
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